[파크골프칼럼] 

‘국민 스포츠’ 파크골프, 독점과 폐단의 그림자
인구 100만 시대 앞둔 파크골프…공공성 훼손과 민간 수탈, 이대로 좋은가

국민 스포츠로 자리 잡은 파크골프가 눈부신 성장을 이어가고 있지만, 그 이면에는 심각한 구조적 폐해가 존재한다. 

전국적으로 동호인이 100만 명에 달하며, 관련 산업도 급성장하고 있음에도 불구하고, 이 분야의 핵심 축이라 할 수 

있는 일부 협회가 과도한 독점 운영과 권한 남용으로 시장을 왜곡하고 있다는 지적이 잇따르고 있다.

400여 개에 달하는 전국 파크골프장 대부분은 하천 부지 등 공공 자산에 조성되어 있다. 그런데도 특정 협회가 이 시설을 

사실상 사유화하며, 운영 전반을 독점하는 방식으로 공공성을 훼손하고 있다. 공공체육시설이 특정 단체의 수익 창출 

수단으로 전락한 것이다.

뿐만 아니라, 협회는 가입 회원을 앞세워 정부로부터 수십억 원대 운영비를 지원받으면서도, 정작 회원들에게는 각종 

통제를 가하고, 공익시설의 접근성마저 제한하고 있다. 이로 인해 일부 지역에서는 협회를 탈퇴하는 움직임까지 나타나고 있다.

‘협회 인증’이 시장을 좌우하다
파크골프 산업이 성장하면서 국내 용구 제조업체도 120여 개로 증가했다. 그러나 협회는 특정 장비만을 공식 경기에서 

사용할 수 있도록 규정하고, 해당 장비에 대해 매년 인증 갱신료를 수백만 원에서 수천만 원씩 부과하고 있다. 여기에 

파크골프장 인증료, 전국대회 승인료, 경기 후원금까지 요구하며, 사실상 ‘인증 장사’에 가까운 방식으로 시장을 지배하고 있다.

예컨대, 연맹인증위원회가 공인인증을 부여한 화순파크골프장의 경우, 이미 안정성과 공공성 기준을 충족했음에도 협회 

인증 없이는 전국대회 유치가 불가능하다는 이유로 이중 인증을 받아야 했다. 이러한 구조는 실질적으로 협회 외에는 

어떤 단체도 파크골프 관련 산업에 자유롭게 참여하지 못하게 하는 진입장벽이 되고 있다.

더 큰 문제는 시장 질서의 붕괴다. 일부 협회와 유착한 용구업체들은 협회 회원을 통해 장비를 유통하며, 제품 한 개당 50%에 

달하는 마진을 챙긴다. 이로 인해 소비자 가격이 비정상적으로 상승했고, 어르신들이 주 이용층인 파크골프에서 200만 원에 

달하는 국산 클럽이 등장하는 기현상이 벌어지고 있다. 반면, 소상공인 업체들은 인증 장벽과 후원 요구 등으로 인해 폐업 

위기에 내몰리고 있다.

지자체의 적극적 개입이 필요하다
지금이야말로 지방자치단체가 파크골프의 공공성을 회복하기 위한 개입에 나서야 할 때다. 파크골프장은 국민 모두가 

평등하게 이용할 수 있어야 하며, 특정 단체나 업체의 수익 창출 도구가 되어서는 안 된다. 위탁 운영을 통해 시설의 질을 

유지하면서도, 노인 일자리 창출과 탈세 방지, 용구 대여 시스템 도입 등으로 건전한 이용환경을 조성할 수 있다.

우리 사회는 이미 고령사회로 진입했다. 65세 이상 노인 인구가 1,000만 명을 돌파했고, 전체 인구의 20%를 넘어섰다. 

모든 공공기관이 노인 복지를 외치고 있지만, 정작 실행에 있어서는 아직 갈 길이 멀다. 파크골프는 그 실행의 시험대가 될 수 있다. 

진정한 공공성과 자율성이 살아있는 파크골프 문화를 위해서는, 지금의 독점구조에 대한 감시와 개선이 절실하다.

2025년 6월 25일
대한파크골프연맹 회장 천성희